Claimen “het sneeuwrijkste dorp ter wereld” te zijn, dat is een gedurfde uitspraak. Maar het is een uitspraak die Damüls, een onbekend juweeltje diep verscholen in het Bregenzerwald gebergte in Oostenrijk, met trots ondersteunt. Met een basis hoogte van 1.430 meter en gemiddeld meer dan 9 meter sneeuw per seizoen, biedt dit kleine, perfect gevormde resort in Vorarlberg, de meest westelijke provincie van Oostenrijk, gegarandeerd wit in de winter – en dat allemaal voor een betaalbare prijs.
Hoewel deze bewering misschien meer marketinghyperbool dan geologisch feit is, was ik aangenaam verrast toen ik in december aankwam. Van boven naar beneden was er al voldoende sneeuwdekking. Het seizoen was al in volle gang met typisch Oostenrijkse efficiëntie – niet alleen waren alle pistes open en perfect geprepareerd, maar er lag ook een magisch laagje poedersneeuw buiten de gebaande paden. Bovendien heb ik tijdens mijn hele reis geen enkele Engelse stem gehoord. Ik kon mijn geluk niet op.
Ondanks dat het skigebied in Damüls met bijna 110 kilometer aan pistes aanzienlijk kleiner is dan de 300 kilometer die St. Anton, de buurman die op slechts een uur rijden ligt, te bieden heeft, is het liftensysteem net zo goed als in de bekendere resorts. Zelfs op de drukkere weekenddagen hoefde ik nooit langer dan een paar minuten te wachten bij de liften. En in tegenstelling tot in het internationaal geprezen St. Anton, waren de meeste skiërs die ik op de pistes tegenkwam lokaal of afkomstig uit Zuid-Duitsland of Zwitserland.
Wat Damüls aantrekkelijk maakt, zijn de drie goed verbonden gebieden: Faschina, Mellau en Damüls. Elk gebied heeft veel brede blauwe pistes, ideaal voor gevorderde beginners en gemiddelde skiërs die willen ontspannen wetende dat er altijd een eenvoudige route naar beneden is bij elke lift. Daarnaast zijn er ook uitdagendere rode pistes beschikbaar. Hoewel het aanbod van zwarte pistes beperkt is, wordt dit ruimschoots gecompenseerd door de off-piste gebieden die vanuit elke hoek toegankelijk zijn.
Wat betreft de gezelligheid en het nachtleven heeft Damüls misschien niet de bruisende dorpssfeer die duizenden mensen elk jaar naar straten van St. Anton en Lech trekt. Maar voor mij was dat geen probleem. Als je een bepaalde leeftijd bereikt, is het comfort van een vriendelijk hotel net zo aantrekkelijk als dansen op tafels bij MooserWirt twintig jaar geleden. Het Hotel Hohes Licht, waar ik verbleef, was een perfect voorbeeld van het evenwicht tussen luxe en prijs waar Oostenrijkse resorts al lang in excelleren. Eerlijk gezegd had ik met alles wat het hotel te bieden had, weinig reden om naar buiten te gaan, zelfs als er een centraal dorp was om te verkennen.
Wat betreft prijs-kwaliteitverhouding was ik aangenaam verrast. Skiën in de Alpen zal nooit goedkoop zijn, maar Damüls bleek aanzienlijk betaalbaarder te zijn dan de naburige, bekendere resorts. Een zesdaagse skipas in Damüls kost ongeveer €100 minder dan in St. Anton, en een privéles van vier uur kost €330, terwijl dit in St. Anton net iets meer dan €400 zou kosten. Zelfs de “Goulashsoep-index” laat zien dat een lunch in Damüls niet meer dan €7 kost, terwijl hetzelfde gerecht in de grootste restaurants van Arlberg €11 zou kosten. Dit prijsverschil is vooral belangrijk voor gezinnen, nog los van de accommodatiekosten. Een zesnachtig verblijf, inclusief halfpension, in een tweepersoonskamer kostte iets meer dan €1.000 voor twee personen, exclusief reiskosten. Een vergelijkbaar arrangement in St. Anton zou me tot 50 procent meer hebben gekost.
Of je nu wel of niet gelooft dat Damüls het sneeuwrijkste dorp ter wereld is (een onofficiële titel uit 2006), het bewees voor mij een minder risicovolle keuze te zijn in deze klimatologisch chaotische tijden. Samen met de ongekende betaalbaarheid maakt dit Damüls een onbetwiste Europese skiheld die het ontdekken waard is.
Vijf tips om Damüls te verkennen:
1. Rodelen. Neem de Uga lift naar boven, geniet van een drankje in Gasthof Elsenalpe en glij naar beneden. Ik ben nog steeds kampioen in mijn familie.
2. Wandelen en sneeuwschoenwandelen. Er is een route van twee en een half uur waar je kunt genieten van de stilte in de met sneeuw bedekte dennenbossen en prachtige uitzichten en berghutten onderweg. Sluit je aan bij een rondleiding voor €12 per persoon.
3. Lunch in de Sonnenalm. Ontdek hier de beste goulash op de berg en geniet van een groot zonnig terras. Als het weer slecht is, is er binnen genoeg Gemütlichkeit (Oostenrijkse gezelligheid).
4. Favoriete skipiste. Mijn favoriete piste was de lange backcountry piste 8 vanaf de top van de Ragaz lift. Geniet van verschillende uitdagende afdalingen en prachtige uitzichten.
Veelgestelde vragen (FAQ’s) over Damüls:
1. Wat maakt Damüls het “sneeuwrijkste dorp ter wereld”?
Damüls beweert het “sneeuwrijkste dorp ter wereld” te zijn vanwege de hoge basis hoogte van 1.430 meter en een gemiddelde van meer dan 9 meter sneeuw per seizoen.
2. Is het skigebied van Damüls groot?
Het skigebied van Damüls is met bijna 110 kilometer aan pistes aanzienlijk kleiner dan sommige naburige resorts, zoals St. Anton. Echter, het liftensysteem is van goede kwaliteit en wachttijden bij liften zijn over het algemeen kort.
3. Welke skivaardigheden zijn geschikt voor Damüls?
Damüls heeft brede blauwe pistes die geschikt zijn voor gevorderde beginners en gemiddelde skiërs. Er zijn ook uitdagendere rode pistes beschikbaar. Het aanbod van zwarte pistes is beperkt, maar off-piste gebieden zijn vanuit elke hoek toegankelijk.
4. Is er een bruisend nachtleven in Damüls?
Damüls heeft misschien niet de bruisende dorpssfeer van sommige andere bekende resorts, zoals St. Anton en Lech. Het heeft echter gezellige hotels en bepaalde gelegenheden voor een ontspannen nachtleven.
5. Hoe is de prijs-kwaliteitverhouding in Damüls?
Damüls is over het algemeen betaalbaarder dan naburige resorts. Een skipas en privéles kunnen goedkoper zijn, evenals de prijzen voor eten en drinken. Het is vooral gunstig voor gezinnen, omdat het totale verblijf goedkoper kan zijn dan in andere resorts.
Belangrijke termen en jargon:
1. Gebaande paden: Dit verwijst naar de aangewezen en onderhouden pistes, in tegenstelling tot off-piste gebieden.
2. Off-piste: Dit verwijst naar de niet-aangewezen en niet-onderhouden gebieden buiten de pistes waar skiërs/ snowboarders vrij kunnen skiën/ snowboarden.
3. Betaalbaarheid: Dit verwijst naar de verhouding tussen prijs en kwaliteit.
4. Gemütlichkeit: Dit is een Duits woord dat verwijst naar een gezellige en comfortabele sfeer.
Suggesties voor gerelateerde links:
1. Officiële website van Damüls
2. Toeristische informatie over Vorarlberg