De marginaal gefinancierde teams voor universitaire skiracen beperken de mogelijkheden voor middelbare scholieren die willen doorgaan met skiracen op universitair niveau. Daarnaast krijgen veel teamspots binnen de hoogste divisie van de NCAA skiwereld (ook wel bekend als “D1 skiën”) een voorkeur voor buitenlandse atleten met ervaring in de Europa Cup en de Wereldbeker. Dit leidt tot verminderde kansen voor Amerikaanse skiërs.
Hoewel dit artikel niet ingaat op de vraag of universitair skiën leidt tot succes met het Stifel U.S. team en uiteindelijk de Wereldbeker, suggereert het dat er andere gevolgen zijn van een gemarginaliseerd universitair ski-raceklimaat. Met een bloeiend, gecoördineerd en goed gepromoot universitair racemilieu zou de Amerikaanse pijplijn voor atleten van wereldkampioenschapsniveau floreren.
Een van de gevolgen van deze marginalisering is dat veel atleten en hun ouders skiën niet langer als hun primaire sport beschouwen. Dit probleem zorgt ervoor dat het aantal skiërs na de U12-leeftijd sterk afneemt. Hoewel het logisch lijkt dat deelname daalt door concurrerende eisen aan de tijd van student-atleten, blijkt uit gegevens dat het probleem erger is dan gedacht.
Het aantal alpiene skiërs in de Verenigde Staten bereikt een piek op U12-niveau en neemt dan sterk af. Er zijn echter weinig kansen voor competitief universitair skiracen in de Verenigde Staten. Veel talentvolle atleten en hun ouders kiezen er daarom voor om zich te concentreren op andere sporten die betere kansen bieden op een beurs of opname in een collegesportteam.
Met slechts 22 NCAA-scholen die gemiddeld 40 atleten per gender aannemen, is het aantal beschikbare plaatsen beperkt. Bovendien gaan veel van deze plaatsen naar buitenlandse atleten. Amerikaanse atleten moeten vaak één, twee of zelfs drie extra jaren nemen om hun FIS-punten te verlagen en competitief te worden op het universitaire circuit. Dit komt door de unieke leeftijdsregel voor skiën, waarbij skiers (en ijshockeyspelers) drie jaar de tijd hebben om tot hun 21e jaar in te schrijven voor NCAA-sport.
Hierdoor komen veel student-atleten en hun ouders tot de conclusie dat andere sporten betere kansen bieden op universitair niveau. Het is niet logisch om te investeren in een sport waar zo weinig kansen zijn na de middelbare school en waarbij het afwijkt van het traditionele Amerikaanse onderwijsparcours.
Het doel van U.S. Ski & Snowboard zou moeten zijn om de skiërs van U12 tot U18 in de pijplijn te houden, zodat ze zich kunnen ontwikkelen tot betere skiërs en racers. Een hele generatie atleten verdwijnt uit de alpiene skicompetitie, terwijl ze zich nog kunnen ontwikkelen tot geweldige universitaire skiërs en zelfs mogelijke kandidaten voor de Wereldbeker.
Om de interesse van de skiërs na hun U12-dagen te behouden, moeten er acties worden ondernomen. Een van de suggesties is om de NCAA-leeftijdsregel in lijn te brengen met andere sporten, zodat het ingaat 12 maanden nadat studenten de middelbare school hebben afgerond. Hoewel de NCAA de regels voor universitair skiën bepaalt, kan U.S. Ski & Snowboard invloed uitoefenen om deze verandering te bewerkstelligen.
Alleen door veranderingen door te voeren en het universitaire ski-racen uit de marges te halen, kan de Verenigde Staten een sterke pijplijn van ski-atleten ontwikkelen en betere prestaties leveren op internationaal niveau. Het zou niet alleen de sport zelf ten goede komen, maar ook meer inkomsten, marketingpartnerschappen en langetermijnbanden met de skicommissie tot stand brengen.
Veelgestelde vragen (FAQ): Skiracen op universitair niveau in de Verenigde Staten
Wat zijn de gevolgen van de marginalisatie van universitair skiracen?
De marginalisatie van universitair skiracen heeft als gevolg dat veel atleten en hun ouders skiën niet langer als hun primaire sport beschouwen. Hierdoor neemt het aantal skiërs na de U12-leeftijd sterk af.
Waarom zijn er weinig kansen voor competitief universitair skiracen in de Verenigde Staten?
Er zijn slechts 22 NCAA-scholen die gemiddeld 40 atleten per gender aannemen, waardoor het aantal beschikbare plaatsen beperkt is. Bovendien gaan veel van deze plaatsen naar buitenlandse atleten.
Hoe beïnvloedt de leeftijdsregel het universitaire skiracen?
De unieke leeftijdsregel voor skiën bepaalt dat skiërs drie jaar de tijd hebben om zich tot hun 21e jaar in te schrijven voor NCAA-sport. Dit betekent dat Amerikaanse skiërs vaak één, twee of zelfs drie extra jaren nodig hebben om competitief te worden op het universitaire circuit.
Wat wordt gesuggereerd om de interesse van skiërs na hun U12-dagen te behouden?
Om de interesse van skiërs na hun U12-dagen te behouden, wordt gesuggereerd om de NCAA-leeftijdsregel aan te passen zodat deze ingaat 12 maanden nadat studenten de middelbare school hebben afgerond. Hierdoor zouden skiërs op jongere leeftijd kunnen deelnemen aan universitair skiracen.
Hoe kan de Verenigde Staten een sterke pijplijn van ski-atleten ontwikkelen?
Om een sterke pijplijn van ski-atleten te ontwikkelen, moeten er veranderingen worden doorgevoerd en moet universitair skiracen uit de marges worden gehaald. Dit zou niet alleen de sport zelf ten goede komen, maar ook meer inkomsten, marketingpartnerschappen en langetermijnbanden met de skicommissie tot stand brengen.
Wat kan U.S. Ski & Snowboard doen om verandering te bewerkstelligen?
Hoewel de NCAA de regels voor universitair skiën bepaalt, kan U.S. Ski & Snowboard invloed uitoefenen om verandering te bewerkstelligen. Het doel zou moeten zijn om de skiërs van U12 tot U18 in de pijplijn te houden, zodat ze zich kunnen ontwikkelen tot betere skiërs en racers.
Belangrijke termen en jargon:
– Marginaal gefinancierde teams: Teams die beperkte financiële steun ontvangen.
– NCAA: National Collegiate Athletic Association – een organisatie die zich bezighoudt met atletiekprogramma’s van hogescholen en universiteiten in de Verenigde Staten.
– D1 skiën: De hoogste divisie in de NCAA skiwereld.
– Europa Cup: Een serie alpine ski-races in Europa.
– Wereldbeker: Een internationale competitie voor alpine skiën.
Suggesties voor gerelateerde links:
U.S. Ski & Snowboard – Site van U.S. Ski & Snowboard, de nationale ski- en snowboardfederatie van de Verenigde Staten.
NCAA – Officiële website van de NCAA.
College Skiing – Informatie over collegiaal skiën op de website van de NCAA.